屏風具有實用和藝術欣賞兩方面的功能，在家居中占有重要的地位，可謂是“一扇屏風，剛柔并濟”。在明清時期，屏風是富貴之家室內不可或缺的裝飾品，凡富貴人家，家里必擺放有各種類型的屏風。
中國屏風文化歷史非常久遠，《物原》就有“禹作屏”之說。以此推算，屏風已有4000年以上的歷史?！吨芏Y掌次》有“設皇邸”的描寫，邸是屏風早期的稱謂，邸通常設在天子座后，顯示天子的“九五”之尊，歷代皇朝莫不如此。
屏風除了皇權的象征外，實用性和文化、藝術內涵兼?zhèn)湟彩瞧湟淮筇攸c。漢劉熙《釋名釋床帳》謂：“屏風，言可以展障風也”。就是說屏風可以兼作擋風、間隔、遮蔽之用。可見，屏風自誕生之日起，就具有室內分割和室內裝飾的實用性。而極為講究的屏風制作工藝和屏風上記錄的民俗民風、歷史故事，使屏風具有了富貴禎祥、鎮(zhèn)宅祛邪、平和性情、江山永固的精神和文化內涵。
朝代更迭，帶動屏風的發(fā)展，屏風的使用范圍逐漸廣泛。漢唐時期，大戶人家凡廳堂必設屏風。屏風的作用也由遮蔽、擋風演變?yōu)榻k麗多彩的室內裝飾藝術品。明清時期，屏風文化達至高峰?！短焖戒洝酚涊d，明代奸臣嚴嵩的抄家物里，竟有大小各式屏風389件。人們今天在北京故宮、頤和園等處看到的大量屏風藏品，就是明清時期屏風中的精華。
在浩如煙海的史料、典籍、詩詞、繪畫中有很多屏風留下的痕跡。五代時期顧閎中所繪長卷《韓熙載夜宴圖》，就是用屏風和床榻將畫面分隔為聽樂、觀舞、休息、清吹、送別5個場景。由此可見屏風和藝術、文化的緊密關系。
《韓熙載夜宴圖》
屏風按形制劃分則主要有插屏、圍屏、座屏、地屏、掛屏等，能起到分隔、美化、擋風、協(xié)調等作用，從而呈現(xiàn)出一種和諧之美。
大屏風等同于“一面靈活的墻”。它不僅有遮擋的功能，而且可以隨意地分割空間。在不停的變換位置中，能通過變化畫面來營造出別樣的居住環(huán)境，似隔非隔，似斷非斷，這是古人的含蓄。
屏風前有禮儀，屏風后有天地，一扇屏風盡顯儒雅之風。
