國(guó)人最雅致、最閑適、最好玩的朝代，應(yīng)該是北宋。此時(shí)，世俗審美開(kāi)始主動(dòng)向文人靠攏，文人追求的雅文化，成為整個(gè)社會(huì)的潮流風(fēng)尚。
宋詞在坊間大肆流行，宋詞所表達(dá)的文人趣味和生活，得到上至帝王將相下至市井階層的推崇，乃至趨奉。這一點(diǎn)反映到家居生活中，就是得到文人審美認(rèn)同的家具日漸盛行。文人家具，首先是講究素雅自然，好玩實(shí)用，用著舒服；民間家具，是把實(shí)用擺在最前邊，而宮廷家具，把裝逼擺在首位，講究等級(jí)和威嚴(yán)。這是它們?nèi)卟煌牡胤?。所以?duì)于什么是美的家具，什么是美的東西，認(rèn)識(shí)是完全不一樣的。文震亨在《長(zhǎng)物志》里，對(duì)文人家具做了非常清楚的描述，第一是講究定式，崇尚古制。每一件家具，用什么材料做，尺寸多少，功能是什么，都講的非常清楚。而對(duì)于“定式”的追求，正是宋代工藝的重要特征。北宋人李誡編修的《營(yíng)造法式》中有明確體現(xiàn)。于是，作為生活方式中不可缺少的一項(xiàng)，家具，也化身為這一時(shí)代潮流中的重要參照物，因?yàn)闈h唐時(shí)期，高型家具品類(lèi)太少，于是，宋代家具，就成為還原與再創(chuàng)造的第一原型。可以說(shuō)，文人家具的基調(diào)，是在宋代就已經(jīng)確立了的，明式家具在此基礎(chǔ)上，對(duì)造型和工藝進(jìn)行了進(jìn)一步完善。宋代家具，也是高型家具的快速發(fā)展期。大量新的家具器型，在此時(shí)涌現(xiàn)出來(lái)，其龐大的體系，幾乎囊括了后來(lái)所有的家具種類(lèi)，即使此時(shí)尚未出現(xiàn)的家具，也能在某些家具上面，找到后世演化的基因。宋代以前，中國(guó)家具以矮型為主，而至宋代，終于迎來(lái)由低向高的快速蛻變。我們從傳世的宋代古畫(huà)上可以看到，人們使用的家具既有高型家具，又有矮型家具，它們被和諧地融于同一空間，卻絲毫不覺(jué)違和。今天回頭看，宋代之于家具歷史，正是處于承上啟下的重要位置上。
高度的變化，又直接推動(dòng)了工藝的改進(jìn)，其中對(duì)榫卯結(jié)構(gòu)的完善，又是最核心的。江蘇邗江蔡莊五代墓出土的木榻上，榻面大邊與抹頭尚未使用格角榫，而是以45度格角相接后，再楔入鐵釘緊固。雖然墓葬家具，并不能全然代表生活中的家具面貌，但至少可以說(shuō)明，在宋代之前，家具是使用釘子的。而宋代家具在榫卯工藝上，取得了突破。受當(dāng)時(shí)建筑的影響，大木梁架式的結(jié)構(gòu)方式，被廣泛用以家具設(shè)計(jì)和制作。這與家具的造型變化是相輔相成的。雖然對(duì)于建筑結(jié)構(gòu)的借鑒，可視為宋代家具，對(duì)于隋唐家具的繼承和發(fā)展，但無(wú)疑宋代家具更為明顯。宋代家具不僅在結(jié)構(gòu)的大方面有所建樹(shù)，其對(duì)于造型細(xì)節(jié)，也非常重視。宋代家具的精細(xì)，并不體現(xiàn)在清式家具那般不厭其煩的精細(xì)雕工上，而是另辟蹊徑以線(xiàn)條取勝，這一點(diǎn)后來(lái)被明式家具繼承，并達(dá)到極致。宋代家具造型充滿(mǎn)線(xiàn)的變化，從邊抹、棖子、腿足等部位的各式線(xiàn)腳，到裝飾紋樣中的直線(xiàn)、曲線(xiàn)的熟稔運(yùn)用，反映了中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)對(duì)“線(xiàn)”的厚愛(ài)，并把它實(shí)現(xiàn)在實(shí)物上成為了不起的創(chuàng)造。可以說(shuō)宋代是中國(guó)家具史上的一個(gè)奇跡，前朝家具不斷被改造，以適應(yīng)新的審美和生活需求，新的家具器型不斷誕生，中國(guó)家具體系日漸充盈。在完備的宋代家具體系中，尤以椅類(lèi)家具最讓人印象深刻。早期的高型坐具是以墩類(lèi)、凳類(lèi)為主的，都沒(méi)有靠背，如唐代的月牙凳，和更早時(shí)期的小交杌，臥具也是如此，沒(méi)有圍屏的榻歷史，要早于帶圍屏的羅漢床。彼時(shí)，幾乎所有的高型家具，都不具備倚靠功能，直接導(dǎo)致了隱囊、挾軾等古老的輔助類(lèi)器用，繼續(xù)盛行。宋代，靠背椅和燈掛椅開(kāi)始盛行，這類(lèi)在適用性上，更勝一籌的家具，逐漸成為人們生活中，不可缺少的日常器用。如宋代《文會(huì)圖》所描繪，三人圍坐于案旁，配有腳踏的直搭腦燈掛椅圍案而設(shè)，椅子以竹材制成（或仿竹），這種形制和審美追求，在后世家具上得到了完美的繼承。宋代是一個(gè)尚文的國(guó)家，且“士大夫不以言獲罪”，這種環(huán)境里，文人是個(gè)比較幸福的群體。而文人，歷史上是推動(dòng)工藝美術(shù)發(fā)展的重要力量。宋代文人的審美呈現(xiàn)在家具上，已與唐代的艷麗之風(fēng)不同，沉靜典雅、平淡含蓄成為其主要的藝術(shù)格調(diào)。宋代家具，是文人家具的開(kāi)端，以宋徽宗為代表的文人皇帝，將文人藝術(shù)推上了頂峰。這個(gè)皇帝不但把繪畫(huà)、書(shū)法、瓷器等，推上了后世無(wú)法企及的高度，就連家具也是如此。看看“聽(tīng)琴圖”里面的一桌一幾，對(duì)宋家具的精致線(xiàn)條，可見(jiàn)一斑。樸素、雅直，心領(lǐng)神會(huì)線(xiàn)條的精髓，準(zhǔn)確地描繪出文人家具的內(nèi)核。正是這些形而上的內(nèi)容，最終在審美觀念上，鑄就了宋代家具輝煌的可能。
